27 Charcos de Damajagua: así son la subida, los saltos y toboganes

Los 27 Charcos de Damajagua son una sucesión de pozas y toboganes de roca caliza en un río del interior de Puerto Plata, cerca del municipio de Imbert. Usted sube por el cauce con un guía, caminando y nadando, y luego baja saltando a las pozas y deslizándose por canales de piedra pulida. Es una de las excursiones más físicas de la costa norte, y también de las que más se recuerdan.

Qué son realmente los 27 Charcos

No se trata de una gran cascada vertical. Damajagua es un cañón estrecho donde el agua ha tallado una escalera de pozas, rápidos y pequeños saltos. Algunas pozas le llegan a la rodilla, otras son profundas, y varias forman toboganes naturales que lo llevan directo a la siguiente.

El lugar es un área natural protegida y el recorrido se hace siempre con guías locales que conocen cada piedra. No se permite ir por cuenta propia. El guía marca el ritmo, le indica dónde pisar y decide qué saltos son seguros ese día, según el caudal y el estado del río.

Tramos del recorrido

Lo habitual es que el recorrido se ofrezca por tramos: los primeros charcos, un tramo intermedio o la subida completa. El acceso a la parte alta depende del clima y de lo que decidan quienes administran el lugar, así que el número de charcos que verá conviene confirmarlo antes de reservar, en lugar de darlo por hecho.

Cómo es la subida y cómo se baja

Una visita típica sigue este orden:

1. Registro y equipo. Le entregan casco y chaleco salvavidas. Ambos son obligatorios y se llevan puestos todo el tiempo dentro del río.
2. Caminata de entrada. Un sendero por el bosque lleva hasta el río, con tramos en subida, raíces y suelo irregular.
3. La subida. Se escalan los charcos con ayuda del guía, apoyándose en rocas y, en algunos puntos, en escaleras o cuerdas. En los pasos difíciles el guía le da la mano o un empujón.
4. La bajada. Aquí está la diversión: se regresa saltando desde salientes y bajando por los toboganes naturales, de uno en uno y siempre a la señal del guía.

El agua es fresca incluso en los días de más calor, y eso forma parte del encanto. Va a estar mojado de principio a fin, así que vístase pensando en eso desde la salida.

Saltos y toboganes: qué esperar

Los saltos tienen alturas muy distintas. Algunos son casi un paso hacia la poza; otros impresionan bastante cuando uno está en el borde mirando hacia abajo. Lo bueno es que la mayoría tiene alternativa: si no quiere saltar, el guía suele ayudarle a bajar por otro lado.

Los toboganes son lo que más disfruta la gente. Se sienta, cruza los brazos sobre el pecho, mantiene los pies hacia delante y deja que el agua lo lleve. Abajo lo espera un guía para ayudarle a salir de la poza.

Escuche al guía antes de cada salto. El punto seguro de caída en una poza puede medir apenas un par de metros, y solo quien conoce el río sabe exactamente dónde está.

Seguridad, condición física y para quién es

No hace falta ser deportista, pero sí tener buena movilidad y cierta soltura en el agua. El chaleco lo mantiene a flote, aunque buena parte del tiempo estará trepando sobre roca mojada.

Es buena idea para

• Viajeros activos a los que les gusta caminar, nadar y un poco de adrenalina
• Niños mayores y adolescentes que se sienten cómodos en el agua (confirme la edad mínima con el operador)
• Grupos de amigos y pasajeros de crucero que buscan algo más movido que un día de playa

Piénselo dos veces si

• Está embarazada o tiene problemas de espalda, cuello, rodillas o corazón
• Siente mucho miedo a las alturas o al agua
• Ha tenido una lesión o una operación reciente

Con lluvias fuertes el río crece y se enturbia. En esos casos la parte alta puede cerrarse, o la visita se acorta o se cambia de día. Eso no es mala suerte: es la señal de que las precauciones funcionan.

Qué ponerse y qué llevar

Ir bien preparado cambia mucho la experiencia:

• Zapatos de agua o tenis viejos con buen agarre. Las chancletas y sandalias sin tira no sirven aquí.
• Traje de baño con camiseta o licra encima. Protege la piel del roce en los toboganes.
• Ropa seca y toalla para el camino de vuelta.
• Funda impermeable para el móvil o una cámara deportiva si quiere fotos. En muchos casos hay fotógrafos que venden las imágenes al final.
• Algo de efectivo para bebidas, fotos y propinas.

Deje joyas, lentes de sol y cualquier objeto de valor en el vehículo o en el hotel: lo que se lleva la corriente no vuelve. Si quiere una lista completa para días de río y playa, consulte nuestra guía sobre qué llevar a las excursiones en República Dominicana.

Combinaciones: canopy, safari en jeep o caballos

Como Damajagua queda tierra adentro, mucha gente lo combina con otra actividad de la zona para aprovechar el día. Cada combinación le da un carácter distinto:

Si quiere agua y altura, el tour de los charcos de Damajagua con canopy es la opción más intensa. Para mezclar aventura y paisaje, el safari en jeep con los charcos suma pueblos, fincas y miradores por el camino. Puede comparar todas las opciones en la página de excursiones en Puerto Plata, y en Adren Trip le ayudamos a elegir la combinación según las edades y la forma física de su grupo.

Si viene en crucero

Damajagua es muy pedida desde Amber Cove y Taino Bay, pero ocupa buena parte del día si suma el trayecto, la charla de seguridad y el tiempo en el río. Confirme siempre la hora límite para volver a bordo y deje un margen amplio por el tráfico de regreso.

Preguntas frecuentes

¿Hace falta saber nadar para ir a Damajagua?

El chaleco lo mantiene a flote y los guías van siempre cerca, así que no es imprescindible nadar bien. Sí conviene sentirse cómodo en el agua y con la idea de caer en una poza, aunque se salte los saltos más altos.

¿Cuántos de los 27 charcos voy a recorrer?

Depende del tour que reserve y de las condiciones de ese día. La parte alta no siempre está abierta, así que confirme el recorrido con el operador antes de reservar y cuente con cambios después de lluvias fuertes.

¿Puedo no saltar?

Sí. Casi todos los saltos tienen otra forma de bajar, y los guías están acostumbrados a acompañar a quien prefiere descender o deslizarse. Avíselo al comienzo para que planifiquen la bajada con usted.